ダルビッシュが、３月に入って６打数１安打と低迷している日本ハム中田翔内野手（２０）に、カツをいれた。５日、後輩に向け「変なところで繊細。周りに言っていることとやっていることが真逆ですよね。やっぱりストレートを打てないと話にならない」と厳しい言葉を投げかけた。

　春季キャンプ中は“脱力系”の新打撃フォームで評価を上げた中田だが、札幌に戻って迎えた３日阪神戦は３打数無安打２三振。翌４日の同戦でも、３打席で、バットを折りながら左前にポトリと落ちた安打１本に終わった。ダルビッシュは「インハイの直球を打てないと。ピッチャーもそこを打たれたら投げる球がなくなる。あいつは全部の球をうまく打とうとするでしょ」と忠告した。

　伝え聞いた中田は「それはあるかもしれない…。今はインコースの真っすぐに差し込まれてしまっています。そこを打てたら理想です」と漏らした。先輩からの愛のムチに応え、６日のヤクルト戦（札幌ドーム）から心機一転、打席に集中するつもりだ。