プロボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３３＝帝拳）が２日、都内の所属ジムで３月４日の同級３位リボリオ・ソリス（ベネズエラ）との１０度目の防衛戦（島津アリーナ京都）に向け、本格的なスパーリングを開始した。身長が１６３センチと自身より８センチ低い挑戦者を想定し、１６２センチ、１６４センチのフィリピン人選手２人を招き、計６回を消化。「初日で精度は悪かったが、身長のイメージも作れたし、良い練習になった」と振り返った。

　序盤は遠い距離からの右ジャブを効果的に使い、後半には得意の左を上下に打ち分けるなど、攻撃のバリエーションを確認。「右の練習に時間を割いてきたが、ここからは左につなげていく作業になる」と具体的なテーマを明かした。

　日本人４人目のＶ１０がかかる一戦は、高校時代の３年間を過ごした京都が舞台。地元滋賀の後援会を中心にすでに３０００枚以上のチケットを販売するなど、会場は超満員確実。抜群の営業力を誇る王者は「本当にありがたい。応援してくれる人のためにも自分は内容で応えるしかない」と、２戦ぶりのＫＯでの恩返しを誓った。【奥山将志】