「第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙」が６月１８日に、新潟のＨＡＲＤ　ＯＦＦ　ＥＣＯスタジアム新潟で開催されることが２１日、発表された。夏に発売する４５枚目シングルの選抜メンバーを決める年に１度のビッグイベント。

　注目の開催地は、昨年の福岡に続き、２回目となる地方都市となった。昨年にグループが発足して、１月１０日に専用劇場がオープンしたばかりのＮＧＴ４８の拠点、新潟だ。関係者は「昨年初めて地方都市で開催したら、街をあげて大盛り上がりになったので今年も」と期待している。昨年１位のＨＫＴ４８指原莉乃（２３）は「来るだろうなとは思っていましたが『ついに来たか』という感じです。写真集を売らなきゃいけないときなのに！！　考えることが増えました。（立候補を）どうするかは、これから考えます」とコメントした。

　また、６月１日に発売される総選挙の投票権付きの４４枚目のシングル（タイトル未定）の選抜メンバー３２人も発表された。昨年５月加入のドラフト２期生をのぞくと、最もキャリアの若い１５期生の向井地美音（１８）が、初センターに決まった。すでに知らされていた向井地は「あらためてファンのみなさんの前で発表されて、やっと実感できました」。グループ結成１１年目で、４月８日にはグループの象徴だった高橋みなみ（２４）が卒業する。新時代のエースに指名され「プレッシャーもあるのですが、何よりもまずはＡＫＢ４８愛を持ってこれからのグループを引っ張って行けるような存在になれるよう頑張ります」と意気込んだ。１８日の自分の生誕祭公演では「総選挙で、夢は大きく１６位以内！」と、選抜ランク入りを掲げた。

　かつての人気メンバーが続々と卒業し、顔触れも様変わりした。今年の総選挙は、新しいＡＫＢ４８を占うイベントとなりそうだ。