ＡＫＢ４８が８日、デビュー８周年を迎えた。東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場に、メンバー総勢８６人が集結し、特別記念公演を開催した。メンバー全８６人がグループの成長と変化をかみしめながら歌い踊り、総監督の高橋みなみ（２２）が、グループの象徴となっている同劇場の「二本柱」に、８本目となるピンクのテープを貼った。アンコールでは、サプライズで米歌手レディー・ガガ（２７）からのお祝い動画メッセージが届き、記念日に花を添えた。

　全メンバー８６人で、狭いステージにぎゅうぎゅうになって、０６年のインディーズデビュー曲「桜の花びらたち」を歌った。前田敦子も板野友美も篠田麻里子も秋元才加もいない。すっかり顔触れの変わった、これが１３年のＡＫＢ４８だ。

　グループ結成８年目は、世代交代が加速した１年だった。１０月のシングル「ハート・エレキ」の選抜メンバー１６人の中で、ＡＫＢ４８を国民的人気にまで押し上げた功労者の１、２期生は、小嶋陽菜、高橋みなみ、峯岸みなみ、大島優子の４人だけ。１１日リリースの新曲「鈴懸なんちゃら」では、ＡＫＢ４８じゃんけん大会で勝利した面々とはいえ、創成期メンバーは１人もいなくなった。２００９年１０月、初めてオリコン１位を獲得したシングル「ＲＩＶＥＲ」の選抜メンバーに１１人いたことを考えれば、変化は明らかだった。

　すっかり日本を代表するグループになった証しか、アンコールのサプライズでは、ガガから動画メッセージまで届いていた。「８ｔｈアニバーサリー、おめでとう。ＡＫＢ４８、アイシテマ～ス」。交流は音楽番組の共演で「かわいい衣装ね」と話し掛けられたのが、きっかけだった。トレンドを生み出し続ける世界的アーティストまでが、日本が生んだ「制服アイドルグループ」の個性に注目するようになっていた。８年前の観客７人の舞台を知る峯岸は「こんな方からお祝いされるぐらいにまでになったんだねぇ」と、感慨深げにつぶやいた。

　また、この日は、１月に入った１５期生から高橋ら３人の１期生までが、同期生ごとにユニットを組んで、それぞれの思い入れのある曲を歌って、ファンと歴史を共有した。史上最多の１４作連続ミリオンヒットや、全国６大ドームツアーなどの大記録も打ち立て、毎年の選抜総選挙も社会的関心事になるなど、記録にも記憶にも残るグループに成長した。ここからは、どれだけ長く走り続けられるかだ。公演前、高橋が８本目のピンクのテープを貼った劇場の「二本柱」には、まだまだスペースが空いている。【瀬津真也】

　◆二本柱

　ＡＫＢ４８劇場内にある２本の柱。ステージ近くに立っており、最前列の観客以外、ステージ全体を一望できない構造になっているが、耐震などの観点から必要不可欠で、劇場の名物に。柱にはピンク色の線が引いてあり、１周年ごとに１本ずつ増やす。ＡＫＢ４８の公式ファンクラブの名称「二本柱の会」の由来にもなっている。