劇団四季の専用劇場である四季劇場「春」「秋」（東京・浜松町）の２劇場が来年６月下旬から建て替えのため一時休館する。

　もともと、劇場が建つ敷地はＪＲ東日本が所有しており、借地する形で１９９８年から劇場運営を続けてきた。今回、ＪＲ東日本が一帯の再開発事業「竹芝ウオーターフロント開発計画」の実施を発表。東京五輪開幕の２０年春までに宿泊施設を含め高層ビルと５階建ての劇場棟などを建設する予定という。

　そこで、心配したのが「春」でロングラン中の「ライオンキング」だった。９８年の劇場オープン以来、１８年間にわたって上演を続けて、今年６月に東京公演で上演回数６０００回を突破した。「春」「秋」の休館で、ロングラン記録もストップするのかと危惧したが、四季では品川区にある四季劇場「夏」に移して、ロングランを継続するとしている。「夏」では同じディズニーミュージカル「リトル・マーメイド」が１３年からロングラン中だが、来年４月にクローズし、７月から「ライオンキング」のロングランが再開する。

　四季は前代表の演出家浅利慶太氏の強力な政治力もあって、国鉄、民営化後は各ＪＲと連携。ＪＲが所有する敷地に専用劇場を建設して「キャッツ」などのミュージカルを各地で上演した。駅から近い場所で公演することで、観客がそれぞれの鉄道を利用する相乗効果もあった。

　四季では、ＪＲ東日本が建設する劇場棟で上演活動を再開するが、具体的な時期・方法は未定という。四季は東京に「春」「秋」を含めて５劇場を持っていたが、２０年春までは３劇場となるため、公演活動に支障をきたさないように、来年３月から８月まで神奈川芸術劇場で「オペラ座の怪人」を上演するほか、東京都心部では０９年以来となる「キャッツ」上演も計画している。【林尚之】