競技かるたに打ち込む高校生を描いた２部作の前編。競技かるたが、優美に百人一首を読んで「ハイッ」と札を取るようなものではないことは、少しは知っていた。が、ここまで激しくて熱いものだったとは。

　競技かるたの激しくて熱い部分を、ぎゅーっと固めて１人の人間にしたら、主人公の千早（広瀬すず）だ。千早の魅力を、広瀬が全身で表現している。競技に集中する時の息遣い、札を取らんとする時の構え、かるた部創設のため、奏（上白石萌音）に目を付け突進する時の目ぢから、喜びの涙。躍動感と青春っぷりに圧倒された。

　かるたの激しく熱い部分をぎゅーっと固めた千早、と書いたが、心（しん）にある魅力は、本能的に人の心をおもんぱかれるところ。優しい心のある、猪突（ちょとつ）猛進、剛速球、パワフルなヒロインだ。

　千早らかるた部５人（野村周平ら）のキャラクターがそれぞれ立っていて、幼なじみの新（真剣佑）も含め、どの人物も好きになれる。畳をたたく音や、取りたいと念ずる札に浮かぶ文字など、音と映像の表現も心地よい。上の句は、高校でのかるた部創設から東京都大会まで。下の句（４月２９日公開）が待ち遠しい。【小林千穂】

（このコラムの更新は毎週日曜日です）