新潟発の女性アイドル３人組Ｎｅｇｉｃｃｏ（ねぎっこ）が３０日、東京・ＮＨＫホールで単独コンサートを行った。

　結成２年目の０４年、ＮＨＫの音楽番組「ポップジャム」で立った舞台で、昨年は１１年ぶりに「ＭＵＳＩＣ　ＪＡＰＡＮ」の収録で２度、同ホールに立っていた。思い出の舞台での単独公演は初めてで、Ｋａｅｄｅ（２４）は「同じメンバーでここに立てるとは思ってなかった。１４年目に入って、こんなに集まってもらえるグループになれたことが誇り」と感慨深げだった。両親を客席に招待したＭｅｇｕ（２７）は「最初から涙が止まらなかった」と明かした。

　１曲目は、０４年の「ポップジャム」でも歌ったデビュー曲「恋するねぎっ娘」だった。ステージ後方の画面には、４人編成だった当時の出演映像が映されると、昔を知るファンがしみじみ見詰めていた。さらに「ネギさま！Ｂｒａｖｏ☆」「トキメキ★マイドリーム」など、過去の定番ナンバーで畳みかけた。リーダーＮａｏ☆（２８）は「デビュー当時の曲をやらせていただいたのは、ここがＮＨＫホールだから」と説明した。

　衣装は白地に緑、ピンクと、デビュー当時をほうふつとさせるテニスウエア風ルックだったが、Ｎａｏ☆は「衣装も当時をイメージした『昭和カラー』です」となぞの発言。ＭｅｇｕとＫａｅｄｅは「昭和？」と顔を見合わせて笑った。Ｎａｏ☆はＭＣで座ろうとするファンを「起立！　気をつけ！　礼！　着席！」と振り回すなど、天然ワールド全開だった。

　「懐メロ」コーナーに続き、ねぎっこの公演の代名詞にもなった８人編成のバンド「ＮＥＧｉＢＡＮＤ（ネギバンド）」が登場した。軽快な演奏をバックに、最新アルバム「ティー・フォー・スリー」の代表曲「土曜の夜は」をはじめ、「光のシュプール」「サンシャイン日本海」など２６曲を披露した。アコースティックコーナーも設け、平均年齢２６・３歳の大人アイドルにしか出せない雰囲気で魅了した。

　今や地方アイドルの草分け的存在だが、長く地元新潟の小さなイベントを中心に、地道に活動してきた。今年で結成１４年目。所属していた芸能スクールの閉鎖、メンバー脱退など、紆余（うよ）曲折とともにあった。３人とも卒業を考えた時期があったが、Ｋａｅｄｅが「私たちはまだねぎっことして何も残していない」と言うように、何度も思いとどまった。一方で、この日のアンコール曲「ねぇバーディア」では、結成メンバーでただ１人、別の夢を追いかけて脱退したＭｉｋｕに、３人が「ねぇＭｉｋｕちゃん、覚えてる？　あの『ポップジャム』の日の出来事」と粋なメッセージを送った。Ｎａｏ☆は「Ｍｉｋｕちゃんも大きい舞台に憧れていた大事な仲間だった。ねぎっこがＮＨＫホールに立てることを、すごく喜んでくれました」と、かつての仲間の近況を報告した。

　昨年８月の日比谷野音公演で、Ｎａｏ☆が「来年は日本武道館に立ちたい」と宣言した。この日は３人を代表し、Ｎａｏ☆が「（武道館）は勢いで立つものところではないと、１年の活動を通して実感しました。今まで１歩ずつ、夢をかなえてきた。これからも１歩ずつ歩いていきたい」と、年内の武道館公演を事実上、断念することを発表し、悔し涙を流した。

　公演終了後には、来年新春に私立恵比寿中学とのジョイントライブを行うことが発表された。ネギとエビというまさかの食い合わせで刺激し合い、将来の武道館実現へ再スタートを切る。