歌手ＡＩ（３４）が、昨年８月に出産した第１子の長女平和ちゃん（１）への、いとしい思いを曲にした「ＨＥＩＷＡ」を１１月２日に発売する。約３年９カ月ぶりのオリジナル楽曲で、アニメ映画「コウノトリ大作戦！」（１１月３日公開）の日本語版主題歌になった。このほど、都内でインタビューに応じた新米ママは、新曲の秘話や初の子育ての奮闘ぶりなどを存分に語った。

　「ＨＥＩＷＡ」は海外の仕事仲間が出産祝いでプレゼントしてくれた曲に、ＡＩが日本語詞を付けた。「最初にこの曲を聞いた時、自分の気持ちにピッタリで涙が止まらなかった。娘への思いをさらに入れ込んで、話しかける感じで詞を書きました。レコーディングでも泣いてしまった…」。

　１３年に音楽集団カイキゲッショクのリーダーでミュージシャンのＨＩＲＯ（４８）と結婚。昨年８月に長女を出産した。「平和」という名前は「シンプルに平和でいることがいいなと考えて決めました。世の中も平和がいいしね」。初めての子育ては「まさかこんなに大変だとは思わなかった」という。料理は、ぐずる娘をおんぶしたり、抱っこヒモで前に抱えながら作る。夜泣きの時はＨＩＲＯと交代であやす。

　「歌詞を書くのは寝ている時がチャンス。旦那と交代で『じゃ、１時間ずつ仕事をやるか』みたいな感じです」。出産前は「寝るのが大好きで眠りを妨げられるのが一番嫌だった」というが、今では、２～３時間おきの夜泣きでも「パッと起きるのも全然苦じゃない」。すっかりママの顔になっていた。

　「ＨＥＩＷＡ」は１３年２月発売の「ＶＯＩＣＥ」以来、約３年９カ月ぶりのオリジナル楽曲。同曲を収録したＣＤを発売する１１月２日は３５歳の誕生日で“ダブルのメモリアルデー”になるという。

　ファンにメッセージを求めると「これまで、自分は音楽に支えられて生きてきて、他の人の曲を聞いては『これは私のために歌ってくれている』と思って頑張ってきた。『ＨＥＩＷＡ』に込めたポジティブなメッセージも、聞く人にすごく通じると思う」と、多くのファンの心に届くことを願った。

　出産後初のオリジナル曲。ＡＩはママアーティストとして新たなストーリーを刻もうとしている。

　◆ＡＩ（アイ）１９８１年１１月２日、米ロサンゼルス生まれ。４歳の時、鹿児島に移り住んだ。中学卒業後、ロスのアートスクールで学ぶ。００年にシングル「Ｃｒｙ，　ｊｕｓｔ　Ｃｒｙ」でデビュー。０５年発売の「Ｓｔｏｒｙ」は４５０万ＤＬを突破し、１１年発表の「ハピネス」も３００万ＤＬを突破。０５年にＮＨＫ紅白歌合戦に初出場した。