上方人気落語家、月亭八光（３９）が２８日、大阪・なんばグランド花月階下で、今年からＧ１レースに昇格した「大阪杯」ＰＲイベントに出演し、競馬レースがＧ２からＧ１へ昇格する例えを、落語家の襲名に置き換えて、４代目米朝の名跡獲りを宣言した。

　Ｇ１昇格について、八光は「襲名みたいなもん。僕が今、空いてる（名跡の桂）米朝、継ぐようなもん。いや、襲名します」と、勝手に４代目米朝へ名乗りを上げてしまった。

　八光といえば、父の月亭八方が師匠で、大師匠は父の師匠の月亭可朝になる。その可朝こそ、米朝一門の最古参弟子だ。名跡を継ぐ“権利”は確かにあり、発言の真意を問うと「はい、４代目ねらってます。そのために（一門筆頭弟子の桂）ざこばさんにこび売ってるんですから」と、ただのホラでもなさそうだった。

　とはいえ、イベントに同席していたミサイルマンらから「ネタ、何本ある？」などとつっこまれ倒し、八光は「落語？　ネタ？　３つ」と堂々と回答。八光によれば、父の八方は持ちネタ４本で、親子合わせても７本。これには、隣にいた吉本新喜劇の清水けんじ、酒井藍もずっこけていた。

　Ｇ１レース「大阪杯」は今年から昇格し、４月２日に阪神競馬場で開催される。このレースについては、八光は「絶対当たります。当てます。３頭、決めてます」と超強気発言。軸に「ステファノス」をあげ、ヒントとして「頭文字が『キ』『マ』。キ・マ・ス！」と話していた。

　また、大阪の名前が冠についたＧ１レース誕生を記念して、大阪名物の吉本新喜劇が記念バージョンを上演することも決定。今月３１日、なんばグランド花月で、「大阪杯新喜劇～祝２０１７年からＧ１に昇格したのでイベントやっちゃいます～」が行われ、清水けんじ、酒井藍らが出演する。