江戸家小猫が４代目猫八を襲名

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　動物のものまねで知られる江戸家小猫（５９）が来年秋に４代目江戸家猫八（えどや・ねこはち）を襲名することが２２日、分かった。来年１月にも正式発表される予定。

　小猫の父親である３代目江戸家猫八は動物ものまねの第一人者だった。寄席で色物（寄席における落語、講談以外の芸）として異例のトリをとり、「お笑い三人組」の八ちゃん役や「鬼平犯科帳」の相模の彦十役など俳優としても活躍した。０１年に８０歳で亡くなり、直後から小猫に襲名を勧める声もあったが、小猫は「猫八の名は父の名として永遠に残したい」と積極的ではなかった。しかし、来年に小猫も６０歳還暦を迎えること、父が取材で「８８歳になったら江戸家八十八（やそはち）になって、小猫に猫八を継いでもらう」と話していた記事を見つけ、父が存命なら来年で８８歳になることが襲名に向けて後押しした。

　［2008年12月23日6時15分］