大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦に、大物アーティスト２人の初出場が内定したことが２２日、分かった。歌手ＭＩＳＩＡ（３４）とシンガー・ソングライター斉藤和義（４６）。ＭＩＳＩＡは海外から中継出演するプランが進行中だ。デビュー以来、歌番組への出演はほとんどなく、貴重な機会となる。斉藤は昨年の日本テレビ系ドラマ「家政婦のミタ」の主題歌「やさしくなりたい」の大ヒットで知名度、人気を獲得している。紅白出場歌手は週明けにも同局から正式発表される。

　日本が誇る歌姫が紅白に初出場する。ＭＩＳＩＡは５オクターブの音域を持つと言われ、圧倒的な歌唱力を持つ。その魅力がスタジオ内では収まりきらないとして、歌番組に出演しない方針を貫いてきた。これまで、ＷＯＷＯＷのライブ中継やフジテレビ情報番組のインタビュー出演はあるが、ミュージックビデオの映像やＣＭ以外のテレビ出演はほとんどない。関係者は「歌番組出演は初めてでは」と話す。貴重なテレビ出演は視聴率アップが見込まれる。今年の紅白の目玉歌手の１人となる。

　全国区の知名度とヒット曲を持つＭＩＳＩＡの出場は、ＮＨＫの念願だった。９８年のデビューアルバムの売り上げは、２５５万枚以上。００年フジテレビ系ドラマ「やまとなでしこ」主題歌「Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ」は１８５万枚の大ヒットを記録。実績、知名度は国民的歌手といっていい。

　同局はこれまで、ソルトレーク五輪テーマ曲に「果てなく続くストーリー」、今年は木村佳乃主演の連続ドラマ「はつ恋」の主題歌に「恋は終わらないずっと」を使った。出場の基準の１つとする貢献度も十分あった。

　海外中継で調整が進んでいる。中継地は、次回五輪の開催地でもあるブラジルが最有力。同局の松本正之会長は定例会見で「今年は五輪で選手が活躍し、力を与えてくれた。この流れを次の年に向けて表したい」と紅白について言及しており、実現の可能性は高い。

　今年の紅白のテーマは「ニッポンラララ♪

　歌で会いたい。」。抜群の歌唱力とヒット曲を持つＭＩＳＩＡは、最もふさわしい歌手の１人として、紅白を盛り上げることになる。

　◆ＭＩＳＩＡ（ミーシャ）本名未公表。１９７８年（昭５３）７月７日、福岡県生まれ。１６歳から黒人トレーナーのもとで音楽を学ぶ。９８年にシングル「つつみ込むように…」でデビュー。アルバムはミリオン突破が２枚、ダブルミリオン突破が２枚ある。０４年に女性ソロ歌手として初の５大ドームツアーを成功させた。「陽のあたる場所」「Ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ」など、ヒット曲多数。１５３センチ、血液型Ｏ。