阪神藤浪が中継ぎ侍になる！
１１月に開催される「２０１４
ＳＵＺＵＫＩ
日米野球」に出場する侍ジャパンの最終メンバー２８人が９日に発表された。初選出となる阪神藤浪晋太郎投手（２０）について小久保裕紀監督（４３）は中継ぎ起用も温めている。１７年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での世界一奪還を見据える一員として藤浪が日の丸を背負う。
侍ジャパン初選出に阪神藤浪は表情を引き締めた。
「すごく光栄なこと。貴重な体験だと思う。日本の代表として日の丸に恥じないよう頑張りたい。一生懸命、はつらつとしたプレーをしたい」
プロで初めて袖を通すジャパンのユニホームでは、中継ぎ起用プランが浮上した。小久保日本代表監督は「先発投手が多いので試合によっては２番手で起用することもあると思う」と明かした。阪神でのリリーフ登板はわずか１回。プロ１年目の昨年、登板２戦目に投げたきりだ。それでも藤浪は「任してもらった仕事を全うするだけ。自分のプレーを目いっぱいできるように頑張りたい」と決意を語った。
昨年１１月に行われた台湾との強化試合ではシーズンの疲労を考慮されメンバーから外れた。今年２月のキャンプで「成績を残さないと選ばれない」と話していたが、２年連続２桁勝利と成績を残した。日本代表は大阪桐蔭３年時のＵ１８Ｗ杯（高校日本代表）以来。１７年に開催されるＷＢＣを見据え、日の丸を背負う新世代として日本ハム大谷とともにチーム最年少で選出された。
１１月には米大リーグ（ＭＬＢ）選抜と対戦。「思い切って勝負できたらと思います」と期待を膨らませた。しかし今、２０歳右腕の目にはＣＳのマウンドしか映っていない。「（侍ジャパンは）先のことなので。今は目の前の試合のことを考えたい」。１１日からの広島との短期決戦に向けた甲子園練習で、キャッチボールや投内連係に取り組んだ。ファーストステージ第３戦の先発が濃厚。着々と準備を進めた。【宮崎えり子】
