７０年に現行ツアー制度となって以来、３人目の大会３連覇を狙う世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が快勝で初戦の２回戦を突破した。クレー（土）コートの今季初戦で、同１０２位のデバッカー（オランダ）に６－４、６－２のストレート勝ち。３連覇に向けて順調に滑り出した。３回戦では、同３３位のシャルディー（フランス）と対戦する。

　錦織の快勝だった。強風の中でも自分のサービスゲームを１度も落とさなかった。「いい感じでプレーできた」と振り返った通り、ランク下位の相手に実力の差を見せつけた。

　今大会が、錦織にとってクレーコート開幕戦。ビランデル（スウェーデン）、ナダル（スペイン）に次ぐ３人目の３連覇もかかる。最大のライバルは、決勝で対戦が予想されるナダルだ。先週のマスターズ・モンテカルロ大会を制し、上り調子。しかし、錦織は大会前に「また優勝したい」と意気込んだように、赤土王国スペインのタイトルを譲るつもりはない。「１試合ずつしっかり戦いたい」。次戦は、過去３勝２敗と、ややてこずっているシャルディーが相手だ。