【ニューヨーク２９日＝吉松忠弘】超破格、テニス史上最高４５０万ドル（約４億５０００万円）の賞金をゲットだ！　リオデジャネイロ五輪銅メダルで、世界７位の錦織圭（２６＝日清食品）が全米に優勝すれば、過去最高の優勝賞金３５０万ドル（約３億５０００万円）に加え、１００万ドル（約１億円）のボーナスを得られることが分かった。

　０４年から全米前のハードコート大会をまとめた全米前哨戦シリーズがスタート。ツアーとは別に独自集計でランキングを決める。今年の男子の対象は北米で行われる４大会。そのシリーズで、錦織が初めて１位になった。昨年はマリー、１３年がナダル、１２年がジョコビッチが１位で、錦織はそうそうたる豪華メンバーに、その名を連ねた。

　１位になった選手だけの特権で、全米に優勝すると１００万ドルのボーナスが優勝賞金に加わる。今年の全米優勝賞金は、テニス史上最多の３５０万ドル。この１０年で約３倍に跳ね上がった破格の優勝賞金とボーナスは、年収約３４億円と日本で最も稼ぐアスリートの錦織にとっても驚きの金額となりそうだ。

　全米は０８年に自身初の４大大会１６強に進出。１４年にはアジア男子シングルス初の４大大会決勝に進んだ相性抜群の大会。本人は「お金には無頓着」と話すが、稼ぐ額もプロとしての指標の１つ。悲願の４大大会初優勝とともに、世界最高額が待っている。

　◆全米前哨戦シリーズ　エミレーツ航空がスポンサーとなり、北米のテニス大会活況を促すため、０４年に始まった。１６年は男女各４大会が対象となる。各大会の成績をポイント化して、２大会以上に出場した選手の合計ポイントで競う。シリーズ上位３人だけが、全米の成績によってボーナス賞金獲得の権利を得る。過去、シリーズ１位で全米も制したのは、０７年フェデラー、１３年のナダル。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　３０日午前７時５０分～、ＷＯＷＯＷプライム。無料放送。３１日午前０時～、ＷＯＷＯＷライブ。男女シングルス１回戦ほか。生中継。放送時間変更の場合あり。