＜テニス：全米オープン＞◇第１０日◇３日（日本時間４日）◇米ニューヨーク・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス準々決勝

　世界１１位の錦織圭（２４＝日清食品）が、戦後初の４大大会ベスト４に進出した。今年の全豪覇者で同４位のスタニスラス・ワウリンカ（２９＝スイス）に３－６、７－５、７－６、６－７、６－４の４時間１５分のフルセット勝ち。全米では１９１８年（大７）の熊谷一弥（くまがい・いちや）以来９６年ぶり、４大大会では３３年（昭８）ウィンブルドンの佐藤次郎以来８１年ぶりの４強入りとなった。

　錦織の原点、松江市・グリーンテニスクラブの柏井正樹コーチ（５４）は、小学生時分の思い出を懐かしんだ。「ボールコントロールは１００人に１人でゲームセンスも１００人に１人。２つ合わせて１万人に１人の天才だった」。

　６歳で通い始め、一番下のクラスだった初日から才能を発揮。教えていないのにストレート、クロスとボールを打ち分け、たった１日で上のクラスに進級した。小学６年の全国大会で優勝すると、あるテレビ局が取材に来た。ショットの正確性を示すため、ベースラインに空き缶を置き、狙い打った。ＮＧなしの一発ＯＫで周囲を驚かせた。

　ケガの錦織に完治するまで休養を厳命したことがあった。すると錦織は「僕にテニスとビデオゲームをやめろって言うのは死ねというのと一緒だ」と母に怒りをぶつけた。子供のころから備わった才能と、テニス愛が偉業につながった。