ドンに異変!?　不可解…５馬身の大出遅れ

	出遅れが響いて５着に敗れたアドマイヤドン

　アドマイヤドンは、なぜゲートを出て行かなかったのか。安藤騎手は「自分から出る気がない。気性的な問題なのか。馬に聞いてみたい」と首をひねる。バランス良く立っているのに出ようとしない。不可解な出遅れだけに根は深い。あえて原因を探せば「緊張感の欠如」。競馬に慣れすぎたのかも知れない。

　返し馬でその兆候は表れていた。本馬場入場時の歓声にも冷静で、アンカツは気合を乗せるため肩ムチを使って怒らせている。「その時はギラッという目をするんだけど、待避所で回っているうちにリラックスしてしまう」。ふつうは発走時間が近づくにつれテンションが上がってくるが、ドンは違った。ゲート入り直前でも、妙に落ち着いていた。

　音に対する反応も鈍くなっている。古馬オープンにもなればゲートの開く「ガシャン」という音とともに飛び出して行くが、そういう俊敏さも影を潜めた。だがドンの異変は、この日が初めてではない。昨秋のＪＣダート（２着）では「何か嫌だ、嫌だという感じで走っていた」と安藤はコメントした。競馬に対する前向きさに欠けているのは否定できない。今後、芝路線を歩むことで変わる可能性もあるが「強いドンの完全復活」には、１４００メートル以下の短距離戦を使うなど、荒療治が必要なのかも知れない。【水島晴之】