ジーコ日本、中田ダミーで遠藤がＦＫ
日本代表ＭＦ遠藤保仁（２４）が「俊輔直伝」のＦＫで日本を救う。遠藤が宮崎合宿４日目の２９日、右足キッカーを名乗り出た。フェイエノールトＭＦ小野が左足首の負傷で２月１８日のＷ杯予選オマーン戦に招集されない可能性がある。小野不在の場合、遠藤が右足ゾーンの直接ＦＫを任される可能性が高い。レジーナＭＦ中村からＦＫの極意を伝授されており、ゴール前を固める相手の守備網を「飛び道具」でこじ開ける。
遠藤が、窮地を救う。ドイツＷ杯に向けての第１関門・オマーン戦を小野抜きで戦う可能性が徐々に高まってきた。相手がゴール前を大人数で固めることが予想され、流れの中での得点機会は自然に減る。右足の正キッカーを欠く最悪のシナリオでオマーン戦を迎える可能性があるが、遠藤が中村から教わったＦＫで相手ゴール左隅を狙う。
「俊ちゃんから『ゴールは見ないで壁の（左から）３人目の頭を狙え』といわれている」。昨年６月のコンフェデレーションズ杯前だった。ＦＫの練習をしていた時に、自分の球筋をじっと見ていた中村からアドバイスされた。Ｇ大阪に戻っても親友の忠告を充実に守り、練習を重ねてきた。Ｗ杯に向かう初戦で努力の成果を見せるつもりだ。
中田は直前に合流する。ＦＫの代名詞とも言える中村は以前「イタリアと国際マッチでは使うボールが違うから、慣れるのに３日はかかる」と話しており、中田が出場しても、右足直接ＦＫゾーンでは遠藤が蹴る可能性が高い。当然、相手ＧＫは中田の蹴るタイミングで構えることが予想されるため、中田をダミーにした遠藤のＦＫはさらに威力を増すことになる。
オマーン戦に向けて体調も順調に仕上がっている。連日の激しいフィジカル練習で筋肉痛の選手が続出する中、遠藤だけは「全然きつくない。チームでやる半分しかやってない感じ。オフの時に体を動かしていたからね」と充実ぶりを口にした。前日２８日に２４歳になったばかりのジーコジャパンの「秘密兵器」。海外チームからはノーマークの男が、オマーン戦で大仕事をやってのける。【盧載鎭】
［2004/1/30/07:01 紙面から］
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