甲府初勝利、川崎Ｆを完封／Ｊ１

＜Ｊ１：甲府１－０川崎Ｆ＞◇第３節◇１８日◇小瀬

　甲府が開幕３戦目でＪ１初勝利を挙げた。開幕２戦で１３得点を挙げて首位に立っていた川崎Ｆを１－０で完封した。後半４０分にＦＷバレー（２４）が約３５メートルの距離からミドルシュートを決め、Ｊ２時代に相性の悪かった天敵に競り勝った。９９年～０１年まで３年連続Ｊ２最下位で、経営危機も味わったお荷物クラブが、Ｊ１で大きな１勝をもぎとった。

　「何事も冷静に」がモットーの大木監督がガッツポーズをしてほえた。選手たちはわれ先にと殊勲のＦＷバレーに飛びついた。この日を待っていた地元ファンの歓声がスタンドを包み込んだ。Ｊ１開幕から３戦目。甲府が勝った。

　攻撃の主役はバレーだった。後半４０分、ＭＦ石原のパスを受けると、ゴールまで３５メートルの距離など気にせずシュートを放った。「頭の中で誰かが『シュートを撃て』と叫んだんだ」。思いを込めたボールは川崎Ｆのゴールに入った。試合前に「Ｗ杯決勝に出た時と同じ気持ちでやります」と話していた思いが、勝利を呼び込んだ。

　天敵が相手だった。Ｊ２時代には２０戦して３勝（４分け１３敗）しかできなかった。しかも川崎Ｆは開幕２戦で１３得点を挙げ、首位に立っていた。甲府は昨季通算６４失点とＪ２で３番目に多かった。練習では攻撃対策を十分に練った。控えに相手の動きを徹底的に覚え込ませ、名前まで「ジュニーニョ」「我那覇」などと呼ばせた。過去８戦で７得点を決められたジュニーニョを２人で徹底マーク。前節までに５得点を挙げていた我那覇にはシュートさえ打たせなかった。大木監督も「ＤＦはプラン通り」と守備陣を褒めた。

　９９年～０１年まで３年連続でＪ２最下位を味わい、００年には今もＪリーグ記録として残る１９連敗を喫した。経営危機だったお荷物クラブは過去の話だ。誰もが黙々と居残り練習をこなし、着実に力を付けてきた。Ｊ１昇格はフロックではない。開幕戦は黒星も、２戦目で引き分け初の勝ち点。そして３戦目で初勝利をつかんだ。「もっと苦労すると思ってたけど、以外と早く勝てましたよ」と選手は声をそろえた。積み重ねた練習は裏切らない。