２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季パラリンピック最終予選出場を懸けたアイススレッジホッケーの世界選手権Ｂプール（２部相当）は３日、北海道苫小牧市の白鳥王子アイスアリーナで決勝が行われ、日本はチェコに０－６で敗れ、準優勝だった。銀メダルに輝いた１０年バンクーバー大会以来２大会ぶりのパラリンピック出場を狙う日本。今大会の３位までに与えられる出場権を得ていただけに、中北監督は「最低限の目標は達成できた」と収穫を口にした。

　競技は１チームがＧＫら６人で、下半身に障害がある選手が専用そりに乗り、両手にスティックを持ってプレーする。今大会はスロバキア、英国を含む４チームが出場。日本は１次リーグで唯一負けたチェコに、この日も機動力と当たりの強さで圧倒された。須藤主将は「課題は山積み。１つずつクリアしていきたい」と来秋開催予定の最終予選を見据えた。

　２０年東京大会を控え、パラリンピックへの注目度は増した。監督は「夏冬関係なく、いい風が吹いている。これを足掛かりに、われわれの競技も発展していきたい」と述べた。