＜第２０回＞池田激戦Ｖ、４度目王座
＜２００５年１２月２６日付紙面＞
史上に残るデッドヒートを制したのは池田だった。川口オートのＳＧ第２０回スーパースター王座決定戦が２５日行われ、池田政和（３２＝船橋）が高橋貢と１０周回続いた激しいバトルを勝ち抜き、２大会ぶり４回目のスーパースター王座に輝いた。優勝賞金３２００万円を獲得した池田は、今年の取得賞金１億１０９１万１６５０円とし、自身初の１億円突破を果たした。
逃げる池田、ぴたりとマークして離れない高橋。１周２コーナーで抜け出した２人がそのまま周回を重ねる。荒尾も３番手で追うが、２人の走りが追撃を許さない。周回ごとに上がるボルテージは、１万８６２５人の観客を巻き込んで異様な雰囲気を紡いでいく。８周１コーナー。「ワンチャンスと思った」高橋が内をさばき、ついに先頭へ。しかし９周１コーナーでは、池田が内を突いてトップを奪い返した。そのまま最後の直線、高橋が必死に内を抜こうとするが、池田は外全速で許さず、栄光のゴールを駆け抜けた。
池田の勝利の一因に迷った末、選択した枠番の利があった。「自分が先に行ける枠」と選んだ３番枠は、高橋の１つ内。スタートも１回目は１番車の浜野がＦでやり直し、２回目はトップＳの荒尾にわずかコンマ０２遅れの０８を決めた。そのスタートが１周２コーナーで先手を取らせた。
道中も離れない高橋を意識したが「すぐ（内へ）入ってこないから相手はあまり余裕がない」と感じていた。１度はさばかれたが、すぐに逆転できたのも、激しいバトルの中で冷静さを失わなかったからだ。
今節は整備で４度もエンジンを下ろした。「こんなことは初めて」と池田。初日朝にはクランクにキズを発見。「頭が真っ白になった」とも振り返った。その試験を乗り切ったからこそ勝利の喜びはひとしおだ。また「最近はいいレースをしてもいつも（負けて）脇役。最後に主役になれて良かったです」と本当にうれしそうに笑った。
これで自身初の１億円突破。「来年は毎レース頑張りたい。大きい大会だけ強いと言われないように」。この気持ちがまだまだ池田を強くする。【中川純】
◆池田政和（いけだ・まさかず） １９７３（昭和４８年）年２月１１日、埼玉県生まれ。９３年に２３期生としてデビュー。主なタイトルは、日本選手権、スーパースター王座決定戦、オールスターなど。趣味はゴルフ、釣り。性格は頑固。１６４センチ、５１キロ。血液型Ｏ。
★高橋貢（２着）車的にあそこ（池田を抜いた８周目）がワンチャンスだった。勝ちたかった。
★荒尾聡（３着）１回目のスタートに集中したが、やり直しになって残念だった。
★伊藤信夫（４着）試走２７が出ても勝負になってない。整備力が問題。
★浜野淳（５着）Ｆ切るより８着の方がいい。スタートで行っても話にならない。
★若井友和（６着）車もレベルも違い過ぎ。何もできなかった。この優出を来年につなげたい。
★岡部聡（７着）ドドドが一番ひどかった。朝練は音もよかったので残念。
★山田真弘（８着）試走からドドドが出て勝負にならなかった。次は頑張ります。
