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＜函館２歳Ｓ＞

　今年最初の２歳重賞、函館２歳Ｓ（Ｇ３、芝１２００メートル、１０日）で、最有力は３戦２勝ナムラミーティア（牝、田村）だ。未勝利、ラベンダー賞をともに差し切り。２歳離れした完成度で他馬をリードしている。田村厩舎は０３年、断然１番人気のナムラビッグタイムで５着に敗れた苦い経験がある。その敗戦を教訓に“ゆとり教育”で雪辱を果たす。

　今年レッドアゲート（フローラＳ）ソーマジック（桜花賞３着）で牝馬クラシックを沸かせた田村厩舎が、世代最初の重賞に素質馬を送り込んできた。サクラバクシンオー産駒のナムラミーティアは、新馬２着のあと、未勝利→ラベンダー賞を連勝し、主役に躍り出た。調教を担当する町田助手は「前走は差して競馬ができたし、本番につながった。この時期のナムラビッグタイムよりも完成度は高い」と評価する。

　ビッグタイムは新馬→ラベンダー賞を圧倒的なスピードで２連勝したが、函館２歳Ｓではハナを奪えず直線で余力なく失速した。田村師は「初めての挑戦で手探り状態。逃げて２連勝したが経験が足りなかった」と振り返る。スピードに頼りすぎて結果を出せなかった「先輩」を教訓に、ミーティアは“ゆとり教育”で成長を促した。

　前走ラベンダー賞で、さっそく効果が表れた。新馬戦で行きたがるそぶりをみせ、２戦目も勝ったとはいえ、やはり行きたがった。そこで「結果より本番につながる競馬をしたかったので控えてもらった」と同師が言うように、道中は５番手からいそがせず、じっくり構えて差し切った。“負けてもいい”の精神的ゆとりが、愛馬のさらなる長所を引き出した。

　「ためればためるだけ切れそうな感じだった。いい経験になったし、逃げて勝ったわけではないので価値がある」と同助手は手応えを口にする。

　心のゆとりは中間の調整にも表れている。ビッグタイムは「連勝したかったので、中１週でもハードにやった」（同師）が、今回は無理しなくても現状維持で戦える感触がある。「水曜に追わなくてもいいぐらいの気持ち」と話す。今回が４戦目。他馬より経験と実績を積んだ。「状態も一戦ごとに良くなっている。いい結果を期待したい」と町田助手。０３年の雪辱を平常心で果たす。【松末守司】

　［2008年8月5日7時11分　紙面から］

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ナムラミーティア

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