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８歳モナーク連覇へ衰えなし／日経新春杯

: アドマイヤレグルス（右）との併せ馬で追い切るアドマイヤモナーク

＜日経新春杯：追い切り＞

　８歳馬に衰えなし。日経新春杯（Ｇ２、芝２４００メートル、１８日＝京都）の追い切りが１５日、栗東トレセンで行われた。吹雪の中、アドマイヤモナーク（牡８、栗東・松田博）は、僚馬アドマイヤレグルス（古馬１０００万）と１ハロンの併せ馬で軽く５馬身先着。年齢を感じさせない脚さばきで有馬２着の実力を見せつけた。

　昨年の覇者、そしてグランプリ２着馬は年明けも元気だ。衰えを知らない８歳馬アドマイヤモナークが長めからラスト重点の、いわゆる“松田博流”で追い切られた。併せ馬でほぼ同時にスピードを上げたアドマイヤレグルスだったが、元気すぎる先輩についていけない。残り１ハロンでモナークが一気に突き放し、終わってみれば５馬身差をつけた。切れたモナークに対して、レグルスがスローモーションに見えた、といえば言い過ぎだろうか。それほど生で見た姿は恐ろしく対照的だった。

　「指示通り。年齢を重ねて、やんちゃな面は消えたが、落ち着きや貫禄（かんろく）が出てきたな。反応は抜群やったぞ」と松田博師。確かに有馬記念２着は、先行するダイワスカーレットを追いかけた馬が失速。マイペースを貫いた後方一気の策がハマった印象もあるが「抜群の状態やったし、予想通り。別に驚かんかった」。最低人気で生み出した大波乱の結末も、想定の範囲内のようだ。だからこそ「馬が若いよ。京都は走るし、５８キロも背負い慣れてるやろ」と今回についても自信をのぞかせる。

　そもそも天皇賞（秋）とジャパンＣの凡退（ともに１２着）が招いたともいえるグランプリの最低人気。しかし、秋の盾は調整不足。ジャパンＣもそれが尾を引いて力を出せずじまいだった。左回り【２　０　１　６】に対し、右回りは【６　９　６　１３】。確かに人気を落としすぎたのかもしれない。「東京は合わん。それを思えば京都は走る」（同師）。全８勝のうち半分の４勝を挙げている“我が庭”京都で連覇を狙うアドマイヤモナーク。過去６年でトップハンデ馬の連対はないが、そんなマイナスデータなど簡単に吹き飛ばしそうな８歳馬だ。【鎌田優】

　［2009年1月16日8時22分　紙面から］