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ヒーロー調教駆けする馬と併入／宝塚記念

: ダイワマックワン（右）と併せで追い切られたスクリーンヒーロー

＜宝塚記念：追い切り＞

　けいこ駆けする馬に負けなかった。スクリーンヒーロー（牡５、鹿戸雄）は美浦ウッドコースの４角で馬体を併せると、併走馬ダイワマックワン（古馬１０００万）に食らいついた。直線では馬なりでぴたりと並んだまま。ゴール後もしぶとく、ついていく。５ハロン６９秒８、しまい１２秒３。「相手はけいこ駆けする馬で、スクリーンはけいこで走らない馬。その馬についていけたのは、体調が良くなっている証拠」と、鹿戸雄師は満足そうに言った。

　馬体がどれだけ回復するかが、この中間の課題だった。阪神大賞典では５９キロを背負って道悪を走った。その疲れが取れないまま、３２００メートルの天皇賞に出走。結果は１４着と散々だった。まじめな性格で、疲労を態度に表さないのが裏目に出てしまった。「体調はだいぶ良くなってきた。見た目では分からないところはあるが」と、トレーナーは現在の状態について、慎重に言葉を選んだ。

　絶好調で迎えた昨秋のジャパンＣと比べると体調面での不安は残るが、上向いているのは間違いない。栗東トレセン入り後に本番を迎える計画もあったが、取りやめた。「状態が上がってきたし、あまり変わったことはしたくなかった」。状態さえ戻れば、好勝負の自信はある。「（今回の）上位の馬は負かしたことがあるし、Ｇ１馬として恥ずかしくない競馬をしたい。能力は十分ある」と胸を張った。実力では決して引けを取らない。【三上広隆】

　［2009年6月25日8時49分　紙面から］