山形にサッカー専用スタジアムを！　

　サッカー観戦の醍醐味（だいごみ）の１つに、スタジアムがある。担当しているモンテディオ山形のホーム、ＮＤスタはトラック併設型だ。陸上競技場のため観客席からピッチが遠く、一体感に欠ける。一方、専用スタジアムはピッチと観客席が近いため、サポーターの歓声がダイレクトに伝わってくる。そこでＪ１全１８チームのスタジアムを分類してみると、専用スタジアムが半分以下の８しかなかった。

　◆サッカー専用競技場（ラグビー兼用型も含む）

・鹿島（カシマ）

・浦和（埼玉）

・柏（柏）

・清水（アイスタ）

・仙台（ユアスタ）

・松本（松本）

・神戸（ノエスタ）

・鳥栖（ベアスタ）

　◆陸上競技場

・山形（ＮＤスタ）

・東京（味スタ）

・川崎Ｆ（等々力）

・横浜（日産ス）

・湘南（ＢＭＷス）

・甲府（中銀スタ）

・新潟（デンカＳ）

・名古屋（瑞穂陸）

・Ｇ大阪（万博）

・広島（Ｅスタ）

（球団名、スタジアム名）

　５月１５日に、山形高橋節社長（６５）が記者会見を行い、新スタジアム構想検討委員会が発足したことを発表した。７月２５日には同委員会が主導となって、新スタジアムシンポジウムを行った。クラブライセンス事務局、スタジアム担当の佐藤仁司氏（５７）が、約２００人のサポーターの前でＪリーグのスタジアムの現状や欧州の事例を説明した。

　新スタジアム建設に向けて確実に歩みは進めているが、クリアすべき課題は多い。１３年に市川昭男山形市長が突如スタジアム誘致を表明し、ＮＤスタのある天童市と対立した経緯がある。建設場所や、予算、スタジアムのコンセプトなど、つめるべき点は多岐にわたる。専用スタジアムはメリットばかりではない。サッカー以外の興行収入が入らず、他のイベントを消化しないと稼働日程がこなせない。試合開催日以外にも他の用途で有効に使える複合型スタジアムが望まれる。

　サッカーの本場、イングランドのプレミアリーグの本拠地は、ほとんどが専用スタジアムだ。昨年８月、当時マンチェスターユナイテッドに所属していた香川（現ドルトムント）のホーム開幕ゲームを観戦するために、約７５０００人を収容するオールドトラッフォードに足を踏み入れた。

　ピッチとスタジアムが一体となり、地鳴りのような応援がうねりを上げる。ナイスプレーには歓声を送り、ふがいないプレーや、味方のバックパスにすらブーイングする。おらが町のクラブを愛を持って応援する、まさにサッカーのあるべき姿だった。ピッチと観客席の距離感が、熱狂を生み出していると確信した。

　現在山形はＪ２の６位から劇的なＪ１昇格を果たしたのにもかかわらず、観客動員で伸び悩んでいる。１００００人を割る試合もあり、年間順位同様に観客動員数も最下位だ。一朝一夕でクラブは強くならないし、観客動員も伸びない。中長期的なビジョンを確立し、クラブ、スタジアム、自治体三位一体となって地域密着策を模索する必要がある。その重要なピースの１つが、専用スタジアムだ。【高橋洋平】

　◆高橋洋平（たかはし・ようへい）１９８１年８月３日、京都市生まれ札幌市育ち。０４年に日刊スポーツ新聞社入社後は整理部２年半、販売局８年半を経て１５年５月から東北総局。趣味は海外旅行。