サッカー日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６２）が、リオ五輪世代にも関わっていくことが１５日、明らかになった。同監督はこの日、東京・文京区のＪＦＡハウスで就任後初のスタッフ会議を開いた。Ａ代表のコーチを兼任するＵ－２２日本代表の手倉森誠監督（４７）らが出席し、意見をすり合わせた。Ａ代表だけでなく、五輪世代の強化にも同氏の知識、経験が生かされることにより、国際大会での敗退が続く若手世代を含めた日本サッカー全体が再生の道を進む。

　就任会見から２日後、ハリルホジッチ監督の動きは迅速だった。午後５時ごろから、Ｕ－２２代表の手倉森監督らとコーチ陣、リカルドＧＫコーチ、霜田強化担当技術委員長らとスタッフ会議を行った。終了は午後８時半だった。

　五輪１次予選を兼ねるＵ－２３アジア選手権予選に出発するため、集合したホテルで手倉森監督は「五輪世代を手伝うと言われました。見てくれるということ。若い世代の台頭を望まれているから、見ると言ってくれていると思う」と内容の一部を明かした。

　１８年Ｗ杯ロシア大会を見据える上で、五輪世代からの台頭は必要不可欠。手倉森監督がいるため直接指導することはないが、意見や助言をしていく可能性はある。１３日の就任会見で大仁会長は「アンダーカテゴリーのサポートもお願いして、快諾していただいた」と話している。具体的にどう関わっていくかは今後検討されるが、まずはＡ代表のコーチも兼ねる五輪代表監督に哲学を伝えることが現実的だ。

　また、新生ハリルジャパンのスタートには最大３２人のメンバーが招集される見込みだ。日本協会関係者は「今度の代表に呼ぶ選手は３１人か３２人になりそう」と語った。就任会見で指揮官は「けがしている選手も呼びたい。私の哲学なども伝えたい」と語っていた。ＤＦ長友（インテルミラノ）や内田（シャルケ）にも招集レターは送付しており、日本協会が交渉を進める。通常は２３人程度だが注目の初招集組は異例の大人数になる。