１７年Ｕ－１７（１７歳以下）Ｗ杯インド大会への出場を目指すＵ－１５（１５歳以下）日本代表は１３日、インドネシア遠征へ出発した。バルセロナの下部組織を退団し、帰国したＭＦ久保建英（１３）も、１３年８月以来となる日本での公の場に姿を現した。年上の選手ばかりのチームながら、リラックスした様子だった。現地で３試合の練習試合を行い、１９日に帰国する。

　２年前１５０センチ足らずだった身長は、１６３センチまで伸びていた。久保は先輩に交じり、日本代表のグレーのジャージーに身を包んで空港に到着。チームメートと笑顔で話すなど、リラックスした様子だった。日本協会は同代表の年齢を考慮し、また特定の選手のみ注目される状況を作らないため、出発時の選手の取材対応は行わなかった。

　日本で久保が公の場に姿を現したのは、１３年８月に都内で行われたＵ－１２ジュニアサッカーワールドチャレンジ以来、１年８カ月ぶり。当時はバルセロナ下部組織の一員として来日し、優勝した。しかし昨年、バルセロナはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から、１８歳未満の外国人選手獲得や登録に違反があったとされ、久保ら９選手は公式戦に出場できない状況が続いていた。そのため退団を決意し、今年３月末に帰国。今後の所属先については、川崎Ｆや東京の下部組織などが候補に挙がっている。

　同代表の目標は、１７年のＵ－１７Ｗ杯への出場だ。今年はチリで同Ｗ杯が開催されるが、日本は昨年のＵ－１６アジア選手権準々決勝で韓国に０－２で敗れ、０７年大会からの連続出場は４で途切れた。森山監督は、今後も久保と同い年の選手を招集する考えで「このチームに先輩、後輩はなくみんな仲間。ピッチで年齢は関係ないので、要求して、ぶつかり合ってほしい」と融合を期待していた。日の丸を背負い、スペインで磨いた技術を披露するときが来た。【保坂恭子】

　◆久保建英（くぼ・たけふさ）２００１年（平１３）６月４日、川崎市生まれ。８歳の０９年に川崎Ｆの下部組織のセレクションに合格。１０年にはバルセロナスクール選抜の一員としてベルギーの大会でＭＶＰを獲得。１１年８月にバルセロナ下部組織の入団テストに合格。スペイン地元紙に「和製メッシ」と紹介された。１２－１３年シーズンにはリーグ戦３０試合７４ゴールで得点王。１６３センチ、５２キロ。

　◆退団の経緯　バルセロナは１４年４月、基本的に未成年者の国際移籍を禁止している国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から、１８歳未満の外国人選手獲得、登録に違反があったと指摘された。異議申し立ては却下され、１５年夏まで移籍市場からの締め出し、また違反に該当するとみなされた久保を含む９選手は、公式戦に出場できていなかった。久保は１８歳になる１９年まで公式戦の出場を認めないと現地で報じられていた。解決の糸口が見つからないことから、帰国を決断したもよう。