１６年リオデジャネイロ五輪のアジア最終予選を兼ねるＵ－２３（２３歳以下）アジア選手権（来年１月１２日開幕、カタール）の組み合わせ抽選が１２日、ドーハ市内で行われ、日本は１次リーグＢ組でサウジアラビア、北朝鮮、タイと同組になった。昨年の前回大会８強止まりの日本は第３ポットに落ちる可能性があったが、ＵＡＥとの予備抽選を制し第２ポット入り。「死の組」を免れ、最強のイラクと準決勝まで当たらない組み合わせとなった。

　サウジアラビアは前回大会の準優勝国。北朝鮮は昨秋アジア大会で準優勝しただけでなく、Ａ代表は先月の東アジア杯で日本に２－１で勝っている。その試合で１得点１アシストしたＦＷパク・ヒョンイル（２１）がリオ世代のエース。１次リーグ最大の難敵となりそうだ。タイとは昨年１２月の遠征で対戦し、２－０で下している。日本は１次リーグを突破した上で、五輪切符が得られる３位より上を目指さなければならない。

　◆リオデジャネイロ五輪への道　Ｕ－２３アジア選手権が最終予選を兼ねる。４３の国と地域が参加した１次予選を勝ち上がった１５チームに、開催国カタールを加えて実施。４チーム×４組で争う１次リーグの各組２位（計８カ国）が決勝トーナメントに進み、３位まで出場権を獲得できる。出場国ランキングは昨年１月の前回大会で決まっていた。予選は中立地でのセントラル方式で行われる。