【マスカット６日】初招集の日本代表ＦＷ南野拓実（２０＝ザルツブルク）が新機軸を打ち出す！　オーストリアからドイツ経由で現地入りし代表初練習に参加した。移籍２年目の今季、６得点でオーストリアリーグ得点ランク２位の実績をひっさげ、Ｕ－２２からＡ代表に初招集。若くして海外クラブ所属で代表入りしたのはＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）ら数人だが、デビュー戦ゴールは１人もいない。Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選シリア戦（８日）での偉業達成で、リオの新星が下から突き上げていく。

　マスカットの西日を浴びながら、南野は少し遠慮気味に集団の最後方に入ってランニングを行った。Ａ代表では“新人”とあって、気を使って声を掛ける岡崎と言葉をかわした。初練習を終え「小さい頃からここに来たかった。レベルの高い選手とやれる喜びを感じた。チームでの結果が（初招集に）つながっていると思うから、自信を持っていきたい」。２０歳の新星は、緊張感を漂わせると同時に、自信を口にした。

　海外挑戦２年目で、初めて選ばれた代表の舞台。発した言葉通り、結果を残して今一番勢いに乗る若武者だ。４日の首位ラピッド・ウィーン戦で豪快な同点弾を決めたばかり。リーグ戦６得点で得点ランク２位のほか今季公式戦は１４戦９得点。昨季の１７試合３得点から驚異的な成長曲線を、数字が物語る。得点力に頭を悩ませるハリルホジッチ監督も放っておかなかった。

　Ｊリーグ時代に代表経験がないまま海を渡り、海外組として初招集を受けたのは、本田と同じ道だ。海外組が増えた近年こそ珍しいパターンではないが、代表に定着したのは本田のほかＤＦ吉田、酒井高のみ。海外の厳しい環境の中でも着実に成長し、代表レベルで戦い続けることは簡単ではない。しかも、海外組として代表デビューゴールとなれば、史上初のケースになる。その最初で最後のチャンスが、この合宿で巡ってくる可能性が高い。

　現時点ではクラブと同じ右ＦＷとして本田の２番手。しかし左右両方できる特性から、左でのチャンスもある。五輪世代からのＡ代表入りは一見輝かしいようで、実は逆境ともいえる環境だが「（パスを）しっかりと要求していきたい。動きだしのところ。チャンスがあれば攻撃のところで持ち味を出したい」。前人未到のデビュー戦ゴールをたぐり寄せる。【栗田成芳】

　◆海外組の代表デビュー　１人目は０１年１０月４日セネガル戦に途中出場したＭＦ広山望（セロ・ポルテーニョ）。パラグアイリーグでプレーする中、欧州遠征を行うトルシエジャパンに招集。同遠征ではナイジェリア戦（同７日）にも出場した。以降は岡田体制で本田（ＶＶＶ）、森本（カターニア）、吉田（ＶＶＶ）。ザック体制で宮市（ボルトン）、酒井高（シュツットガルト）、大津（ＶＶＶ）。南野が出場すれば、８人目となる。