【ドーハ９日＝木下淳】カタール遠征中のＵ－２２（２２歳以下）日本代表は今日１０日、Ｕ－２２イエメン代表と国際親善試合（日本時間午後１０時３０分）を行う。１３日のＵ－２２ウズベキスタン戦と合わせた２試合が、来年１月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選に向けた最終テスト。Ｕ－２０世代のＭＦ関根貴大（２０）ＦＷオナイウ阿道（２０）ＦＷ鎌田大地（１９）ら若手アタッカー陣が、手倉森ジャパン初の国際試合で試される。

　２０歳のＭＦ関根とＦＷオナイウが、今日のＵ－２２イエメン戦で先発することが濃厚となった。ともに前日練習で主力組の２列目に入り、手倉森監督から「関根」「阿道」とじかに声をかけられた。オナイウが状況に応じて２トップになり、縦パスのターゲットになる。関根が左サイドから連係で崩す。最終予選に向けた最後の突き上げに期待し、１カテゴリー下のＵ－２０世代の融合を促した。指揮官は「この代表で国際試合をしていない選手を試す」と明言しており、１９歳のＦＷ鎌田も途中起用する方針だ。

　国内でも関根とオナイウが２回、鎌田が３回の練習試合を経験しただけ。昨年１月の手倉森ジャパン発足以降のメンバーと比べて圧倒的に出番が少ない分、最終予選に出場する２カ国との今回の国際試合で経験と結果の両方が求められる。予選会場ドーハでの実戦も３人とも初めて。短い時間で駆け込みを狙う鎌田は「今回が最後のアピールチャンス。どれだけできるか確かめたい」と燃えた。

　アジアの経験はオナイウが昨秋のＵ－１９選手権ミャンマー大会、鎌田がＧ大阪ジュニアユース時代の韓国と鳥栖でのタイ遠征だけ。最も経験ある関根でも浦和でのＡＣＬとＵ－１９代表時代のミャンマーとＵＡＥ遠征くらいだ。その中で関根は「浦和と代表では役割が違う。攻撃は自由にやらせてもらえるので得点を狙いたい」と言い、オナイウも「ここで結果を出せば生き残れる」とピッチに集中する。ＦＷ鈴木らアジアで数十試合の経験がある年長者に３人が食い込めるか、がイエメン戦の焦点となる。