日本代表主将のＭＦ長谷部誠（３３＝フランクフルト）が、２３日（日本時間２４日）のＷ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦（アルアイン）に出られない可能性があることが１８日、分かった。フランクフルトのコバチ監督が１７日の練習後の会見で「彼はまだ痛みを抱えている。もう少し経過を見なければならない」と、完治していないことを示唆。クラブ関係者によると、１１日のＢミュンヘン戦で負った左足の裂傷だけでなく、膝にも違和感があるという。

　この状況を受けて日本協会も動いた。１８日に日本をたつ予定だった手倉森コーチが予定を変更し、今日１９日のＧ大阪－浦和戦を緊急視察することが決定。１度は千葉・成田空港近くの集合先のホテルに入りながら、約１時間後に単身でチームを離れた。長谷部と同じポジションのＧ大阪ＭＦ今野や、右足痛から復帰予定のＭＦ井手口らをチェックするとみられる。

　一方でハリルホジッチ監督は予定通りに出発した。主将に離脱の可能性があるからか「この前（１６日のメンバー発表で）長く話したから、今日は話しません」と険しい表情。前回敗れた相手との大一番を前に、不安要素を抱えたまま決戦の地へ飛び立った。