日本代表ＦＷ玉田圭司（２８＝名古屋）が「決定力のお手本」を見せる。２８日にアジア杯予選バーレーン戦（アウェー）を控える日本代表は２３日、愛知県内で約１時間半練習し。国際Ａマッチ３試合連続ゴール中の玉田は、この日の練習でも正確なシュートを連発した。２１日同予選イエメン戦で若手中心の日本は、勝ったもののシュート２７本でわずか２得点。その試合を欠場した玉田が、今回はエース格として違いを見せつける。同代表はこの日夜、敵地マナマに向けて中部国際空港を出発した。

　シュートはこうやって決めるんだ－。エース格としての力を証明するように、玉田はゴールを決め続けた。サイドからのクロスを合わせる練習で７本放ち、うち５本をたたき込んだ。「シュートは狙って意識してやりたい。試合勘はまだないけど、動きはそこそこだね」と仕上がりに手応えをにじませた。

　「決定力のお手本」として、満を持しての登場だ。昨年１２月２５日の天皇杯準々決勝まで出場したため今月１０日からの合宿は免除され、代表には前日２２日に合流した。２１日のイエメン戦は沖縄・石垣島での自主トレ中にテレビ観戦。シュート２７本でわずか２点に終わった内容に「ゴール前では集中が大事だからね。今年最初の試合で難しかったと思うし、若い選手も多かった。仕方ないことだけど、修正はしていきたい」と力を込めた。

　数字の裏づけがある。１０月のＷ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦から国際Ａマッチは、出場した３試合で連続ゴール中。シュートは合計１０本打って３得点で、決定率は３割だ。「入るときは入る。簡単なシュートばかりだと、１０割になるわけだしね」。４戦連続ゴールに向けて「内に秘めたものはある」とも言った。

　イエメン戦では田中達、岡崎のＦＷ陣が１点ずつを決めたが、プライドに火がついた。「ポジション争いしながら、お互いレベルアップしていければ。刺激がある方が、選手は成長すると思ってる」。玉田にとってはバーレーン戦が今季初実戦。決定力を見せつけ、レギュラーの座を盤石のものにする。【北村泰彦】