新監督不在の新生ジャパン初陣で唯一の光！

　Ｇ大阪のＦＷ平井将生（２２）が、日本代表に初招集されることが２５日、有力になった。日本サッカー協会の原博実強化担当技術委員長（５１）が代行監督を務める９月４日パラグアイ戦、同７日グアテマラ戦の代表メンバーは２７日に発表される。今季のリーグ戦１６試合１０発で得点王争いをする平井が、代表候補に挙がっていることが判明。既にクラブ側にも水面下で打診が入ったもよう。後任監督問題が混迷する中、１４年Ｗ杯ブラジル大会のエース候補が、いよいよベールを脱ぐ。

　得点王争いを繰り広げるＧ大阪の新星平井が、日本代表としての第１歩を刻む。Ｗ杯後初の国際Ａマッチとなる９月の親善試合２戦の代表候補にプロ５年目の無名のＦＷがリストアップされた。今季急成長した「浪速のアンリ」が４年後のＷ杯ブラジル大会に向け、ついにスタートする。

　昨季のリーグ戦はベンチ入り４試合中出場は４分間（１試合）だけ。ところが外国人ＦＷが調子を崩した今季から定位置をつかむと、リーグ戦１６戦１０発（先発では１３戦１０発）で、名古屋ＦＷケネディに１点差の得点ランク２位タイにつける大活躍。ＡＣＬでも４戦４発と爆発した。まだ粗削りだが、スピードと正確なシュート力が持ち味。次回Ｗ杯で岡田ジャパンの１６強を超える成績を目指す日本にとって、楽しみな存在だ。

　日本は次期代表監督の決定が遅れており、９月の２試合は原技術委員長が代行監督として指揮を執ることになった。新監督でのスタートを期待したファンを失望させ、注目度も薄れている。そんな苦難の船出の中で、平井が新生ジャパンの目玉になる。

　この日、大阪・万博練習場での調整後に、平井は「（正式に）選ばれてみないと何とも言えないですけど、１回は（代表に）行ってみたい気持ちはある」と話す一方で「新監督に選ばれないと意味はないですけど」と複雑そうに言った。

　１４年Ｗ杯では本田（ＣＳＫＡモスクワ）や香川（ドルトムント）らが、攻撃の中心として期待される。そこに急成長した平井が、エース候補の１人として加わる。