仙台ＭＦ関口訓充（２５）が来月から始まるＷ杯アジア３次予選の日本代表予備登録メンバーに入ったことが２２日、協会関係者への取材で分かった。２０日の名古屋戦で先発出場し、チーム１０戦ぶりの勝利に貢献。磐田戦の翌日２５日の日本代表メンバー発表で招集されれば、来月２日の北朝鮮戦で仙台のチームメート同代表ＭＦ梁勇基（２９）と対戦することになる。

　関口が初めてＷ杯挑戦権への第１段階を上った。予備登録メンバー入りに「実際に呼ばれなければ意味がない」とクールに振る舞ったが、内心はホッとしていた。６月のキリン杯では招集されたものの今月１０日の日韓戦では声はかからず。子どもの頃からの夢、Ｗ杯。現在２５歳の関口にとって次回大会では３０歳になる。今を逃せない気持ちは強い。

　仙台サポーターにとって願ってもない日がやってくるかもしれない。日本代表の関口と北朝鮮代表の梁という肩書で、仙台生え抜きの同期が同じピッチに立つ可能性がある。関口は「そうなればいいと思う」とライバルとの対戦を願った。

　初めてＷ杯を知ったのは８歳の頃。９３年ドーハの悲劇だった。「カズさんをよく見てた。Ｗ杯に出るのはどれだけ大変か分かった。でも今や日本代表にとってＷ杯出場は当たり前。出なきゃいけない。それに貢献したい」と力強い。

　６月に招集された時と明らかに違う。気負った様子はない。明日２４日の磐田戦で強烈なアピールをしたいところだが「自分ができることをやれるように準備するだけ。急に違うプレーをすることはできない」と冷静。余裕が見られた。

　ミニキャンプが行われている愛知・刈谷市総合運動公園では２２日、軽快な動きを見せた。「スタートラインには立った」と関口。サッカー選手の夢舞台に関口、梁が立つ－。その光景が現実となるかもしれない。【三須一紀】