日本代表はＷ杯ブラジル大会アジア最終予選第３戦（１２日）のオーストラリア戦に、レギュラー・センターバック今野と吉田の２人を同時に欠く可能性が出てきた。

　主力不在の窮地に、ＤＦ栗原勇蔵（２８＝横浜）が奮起した。ＤＦ吉田の代役として先発が確実。非公開調整後に「自分としては何とか抑えて、勝ちたい。先発を勝ち取ることも大事だけど、Ｗ杯に出ることがもっと大事。（最終予選は）総力戦になるので、ケガ人が出たらそれを埋めるだけ」と男らしく言った。今野が欠場した場合、先発する可能性が高いＤＦ伊野波も「今までも栗さん（栗原）とは一緒にやってきている。チャンスだと思って、しっかり準備をしたい」ときっぱり。層の薄い守備陣の底上げのためにも、チームを完封勝利に導く。