Ｊ２金沢が想定外の快進撃を見せている。昨季Ｊ３の初代王者となり、今季から初めてＪ２に挑戦。１３試合で８勝３分け２敗、首位磐田と勝ち点１差の３位につける。専用の練習場やクラブハウスはなく、低年俸でアルバイト兼務の選手もいる。ないない尽くしのチームが躍進し、Ｊ１ライセンスの取得準備などクラブは大忙し。取り巻く苦難を気にすることなく、輝いている金沢の現状に迫った。

　北陸新幹線のような驚異のスピード成長だ。ここ１０戦負けなしと波に乗る金沢。森下仁之監督（４７）は「失点が少ないのがいい」。１３試合を終え、失点はリーグ最少の７と、１人１人の感覚に任せた守備が的中している。さらに、８点で得点ランク２位のＭＦ清原翔平主将（２７）は「ペナルティーエリア内の仕掛けの質が高い選手が多い」と胸を張った。

　ローコストの進撃だ。予算はＪ２平均の半分となる約５億５０００万円。同じＪ２で、６億円と推定されるＣ大阪フォルランの年俸にも及ばず。年俸１０００万円を超える選手はゼロで、ご当地グルメのカレー店でアルバイトする若手もいる。「きついけど、まかないが食べられるから」と練習後、食費を浮かすため、もうひと汗流す。アウェー戦も節約のために本州、四国はバス移動。試合前日の早朝に出発し、愛媛、徳島などは片道９時間かかる。

　専用の練習場はなく、人工芝のグラウンドを転々とする。それでも昨年までＪ３だった選手たちは黙々と戦う。プレーオフ圏内の３位につけても、チームは「Ｊ２残留」を目標に掲げる。森下監督は「チーム力、クラブ力どちらもそろわなければいけない。現場は勝ち点を積むことが大切」と足もとを見つめた。

　クラブハウスと天然芝の練習場、Ｊ１ライセンスがなく現時点では昇格が不可能。ライセンス取得に必要な申請書を提出期限の６月中に出すため、西川ＧＭは「今ある天然芝のグラウンド横に、クラブハウスを建てるのが現実的」。チームの好調を受け、行政側も「クラブの話を聞きたい」と早急に話を進める方針だ。

　厳しい環境にも、清原は「環境をマイナスには感じていない。他のクラブはすごいけれど、僕らはＪ３から上がってきた」と誇りを持っている。次戦は、１７日アウェー千葉戦。「クラブが大きくなれるように、この順位に居続けてアピールしたい」。今は、ひたすらに走り続ける。【小杉舞】

　◆ツエーゲン金沢　前身は１９５６年（昭３１）に誕生した「金沢サッカークラブ」。０６年に石川県からＪリーグを目指すクラブを作ろうと、星稜高の河崎護監督らが中心となり「ツエーゲン金沢」を誕生させた。０６～０９年は北信越地域リーグ。０９年の全国地域リーグ決勝大会で３位となり、入れ替え戦でＪＦＬ昇格。１０～１３年はＪＦＬ。１４年にＪ３へ昇格。１５年からＪ２に新規参入。

　◆Ｊリーグクラブライセンス制度　１３年度から導入された。ライセンス交付には、競技、施設、人事体制・組織運営、法務、財務の５つの基準がある。各基準は達成が必須のＡ、ライセンスを交付するが処分対象となるＢ、必須ではないが、推奨されるＣの３等級に分けられる。例えば、施設基準には「スタジアムの入場可能数がＪ１なら１万５０００人以上」などの項目がある。クラブは６月３０日までに未達成の項目について、達成するための計画のめどを立てた上で申請書類をそろえ、ライセンス事務局に提出する。