カズ超えで、ゴンに急接近！　東京の元日本代表ＦＷ前田遼一（３３）が、６年ぶり４度目のハットトリックを決めた。神戸戦の前半３８分に豪快に先制点を決めると、後半２４分に泥臭く２点目。同３３分にはトラップしたボールがそのままゴールイン。チーム全得点をマークし、勝利した。日本人選手では、三浦知良の最年長記録を更新する３３歳１１カ月３日での達成。Ｊ１通算得点数でも、１５７点で１位の中山雅史の背中を追う広島ＦＷ佐藤寿人、川崎ＦのＦＷ大久保嘉人に負けじと、１４５得点（５位）に伸ばした。

　６年ぶりのハットトリックはあっけなくゴールマウスへ吸い込まれていった。後半３３分、前田は右から神戸ゴール前へ全力で入っていった。左でためをつくるＭＦ東。ハットトリックを取らせようと、優しさがこもった横パスに勢いよく飛び込んだ。右足でコントロールしようとしたボールは神戸守備網をくぐりぬけて、コロコロとゴール左へ。「完全にトラップミス」と正直に明かすシュートでもゴールはゴール。スタンドと一緒に喜んだ。

　３点を振り返り、一番うれしいゴールを問われるとこう言った。「１点目の先制点。ここにきてから先制点を決めていなかった。チームも最近なかったし、一番よかったと思う」。前半３８分、後方中央からＭＦ高橋が運ぶボールとゴールが見える位置を取るため、前線で右へ流れ角度をつけて待ち受けたのはＦＷの本能。ニアサイドのゴールバーをかすめる鋭い右シュートは、さすがの軌道だった。

　後半２４分のニアサイドへ飛び込んだ２点目こそが「一番自分らしい」というが、その姿は自然と「尊敬するＦＷ」と重なる。通算１４５得点で、広島ＦＷ佐藤と川崎ＦのＦＷ大久保とともに、１位の中山の背中を追い続けている。「本当にあの人の背中を見て育った」。泥臭く、ゴールとボールだけを見て果敢に飛び込み続けて、あと１２点。なかなか届かない大記録に、ゴールをするたびに、中山雅史の大きさを再確認する。

　その背中が現役復帰を目指し、再び動きだしたことに驚きを隠せないが「中山さんらしい」とも言う。昨オフ、中山と一緒に戦った磐田を離れ、東京入りを決断したときメールで報告。「頑張れよ」と短く返信された文面に、叱咤（しった）激励を感じ取って新天地に臨んだ。今季８点目。「チームメートのおかげです」と何度も繰り返し、東京のエースらしくなってきた。【栗田成芳】

　▼ハットトリック　東京ＦＷ前田が神戸戦で３得点。今季Ｊ１で５度目、通算２１４度目。前田は磐田時代の０９年１０月２５日の名古屋戦以来、６シーズンぶり４度目。Ｊ１で４度のハットトリックは歴代５位タイとなった。また、３３歳１１カ月３日でのハットトリックは、ＦＷカズが京都時代の００年１１月２３日のＶ川崎（現東京Ｖ）戦で達成した３３歳８カ月２８日を更新する日本選手最年長記録となった。外国人選手を含めると、９３年の鹿島ＭＦジーコの４０歳２カ月１３日が最年長。