Ｕ－２３日本代表候補の東京ＭＦ中島翔哉（２１）が、今日１８日の新潟戦（味スタ）で２月２７日の開幕戦以来のベンチ入りを果たす。１７日、東京・小平市内で行われた非公開練習で調整。４月２２日に右膝内側側副靱帯（じんたい）損傷で全治５～６週間と診断され、今月１２日のＪ３東京Ｕ－２３－藤枝戦で実戦復帰した。Ｊ１でのメンバー入りは途中出場した開幕戦の大宮戦以来約４カ月ぶり。「攻撃で違いを生み出せるプレーを見せたい」と言い続けトップチームでチャンスが巡ってきた。

　リオデジャネイロ五輪に出場するＵ－２３代表入りへアピールの場にもなる。２４歳以上のオーバーエージ枠で３人のメンバー入りが決定的。さらに１月の最終予選メンバー２３人から絞られるため競争は激化。それでも「（メンバーは）自分が決めることじゃない。このチーム（東京）で成長して、世界で戦うために選ばれた後のことを考えたい」と五輪本番を見据えている。

　今日対戦する新潟に所属し、１３日に急性白血病と発表されたＭＦ早川とは、１３年Ｕ－１７Ｗ杯にともに出場した間柄。「ショックを受けました。また一緒のピッチに立てることを願っています」という思いを内に秘めて、ピッチに立つ。【栗田成芳】