鹿島が２日、最終節の神戸戦（カシマ、３日午後１時半開始）を翌日に控え、茨城・鹿嶋市内で練習を行い、第１ステージ優勝の原動力でもあった昌子源（２３）と植田直通（２２）のセンターバックコンビが、１３戦ぶりに復活することが確実となった。

　７月１７日の第２ステージ第４節甲府戦（３△３）以来、１３戦ぶりとなる２人での先発出場に備え、セットプレーなどの守備連係を確認。植田は「問題ないと思います」と自信の表情を見せた。チームはリーグ戦３連敗中だけに「チャンピオンシップに向けて、勝ってリーグ戦を終えたい。自分としても結果を出したいので、なんとしても勝ちたい」。石井正忠監督（４９）も植田に対して「コーチングで味方を動かせる部分は良くなってきたと思う。出ようが出まいが、プレーを向上させている選手」と成長力を評価した。