清水ユースは２－０で柏Ｕ－１８に快勝し、逆転優勝へ望みをつないだ。前半１５分、ＦＷ平墳迅（２年）が左クロスを左足ダイレクトで合わせてゴールネットを揺らした。後半は押し込まれる時間をしのぎ、同３８分に途中出場のＦＷ橋本和真（３年）が追加点。約２カ月ぶりのリーグ再開戦を勝利で飾り、首位東京Ｕ－１８との勝ち点差は４に縮まった。

　試合後、平墳は「感覚で打ちました。いい時間に入って良かったです」と声を弾ませた。１０月のＪユース杯３回戦では福岡ユースに１－４。前半１７分間で３失点して敗れただけに、この日は序盤の１点で主導権を握った。平岡宏章監督（４７）も「立ち上がりにしのげたことが良かった」と選手をたたえた。

　優勝の可能性も見えてきた。順位は変わらず６位だが、残り２試合で次戦は２位青森山田と対する。この一戦に勝ち、東京Ｕ－１８が鹿島ユースに敗れれば、最終節に逆転優勝の望みがつながる。トップチームは終盤に９連勝を飾り、１年でのＪ１復帰を達成。自動昇格を決めた徳島戦は、ユースの選手全員が寮でテレビ観戦したという。大いに刺激を受けた橋本は「僕らも可能性がある限り、諦めるわけにはいかないです」。今季の清水に宿る奇跡を信じ、残り２戦に全力を注ぐ。【神谷亮磨】