京都サンガＦＣの元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（３６）が、東京ヴェルディ戦にフル出場した。

　後半３５分にはＭＦ吉野恭平のパスを前線で受けると、走り込んだＦＷケビン・オリスに落とし、決勝弾をお膳立てした。

　右太もも肉離れから復帰し、ハットトリックを決めた４月１５日の愛媛ＦＣ戦以降、ＦＷとして出場。チームも４勝４分けと無敗をキープしているが、東京Ｖ戦後、この日から試合での登録をＦＷからＤＦに戻したと明かした。

　闘莉王　僕はＤＦですから。ＦＷと思っていないんで。（登録をＤＦに戻したのは自分の）希望ですし、ずっと長年、ＤＦとしてやってきたので。今は前で使われているかもしれないけれど、いまだに攻撃的ＤＦとしか思っていないです。

　闘莉王の取材に先立って行われた監督会見の中で、布部陽功監督は闘莉王のＦＷ起用について「時限的か、完全なるコンバートか？」と聞かれ、コンバートだと明言。今後もＦＷとして起用する考えを示唆した。

　布部監督　コンバートです。点を取るために何をすべきか、京都が相手より優位に立てること、強みを考え闘莉王を前線に置いた。練習でも得点感覚、プレーのセンスを感じて起用しています。試合の状況、相手を考えますが変える必要はないかなと考えています。

　闘莉王は、布部監督の発言を伝え聞くと「みんなの起点になる、守備を楽にする、相手に怖さを与えるのは、ＤＦだった時と一緒で、今も変わらない。みんなが楽に伸び伸び出来るように心がけている。監督が何を考えているかも、自分は理解しつつある。どこで出されても大丈夫」とフォア・ザ・チームを強調した。

　この日は３０度を超える暑さの中、フル出場した。「足の状態は良くない。ここ２、３試合は１００％じゃない。年ですしね…いっぱい、いっぱいですけど、必死にやっているだけ」と苦笑した。

　１点を追うハーフタイムには、選手の間で「ここからが試される。ここで勝てないと俺たちは上にいけない」と互いを鼓舞しあった。その通り、この日の勝利で勝ち点は２０の大台に乗り、１２位ながら首位アビスパ福岡との勝ち点差は１０と上位陣が視界に入ってきた。闘莉王は「常に１番トップを目指してやっている。自分が出ていない時、勝ち点を落とした責任もある。ベスト３のお尻が見えるくらいの位置にいかないといけない」と闘志を燃やした。【村上幸将】