Ｇ大阪ＦＷ山崎雅人（２６）がチームの緊急事態を救う。ＦＷ播戸竜二（２８）が右足首のねんざと打撲のため５日の清水戦（万博）を欠場することが４日、決定。山崎のリーグ３試合ぶり先発が濃厚となった。大分から移籍後、初先発した３月１５日磐田戦は不完全燃焼だったが、雪辱の舞台で今季初の３連勝に貢献する。

　重責を担う清水戦に向けて、山崎は気合を入れ直した。「ケガしたバンさん（播戸）の分も頑張りたい。なるべくペナルティーエリアに入って、チャンスに絡んでいきたい」。右足首打撲とねんざの播戸はこの日も治療に専念し、欠場が決まった。昨季１分け１敗と苦手の清水撃破に向け、ルーカス、バレーとの前線トリオでかき回す。

　定位置を確保していた大分から完全移籍。２月のキャンプでは、Ｇ大阪のレベルの高さに「大分の練習より全然密度が濃い」と驚いた。肉離れ寸前になりながら必死で食らいついた。第２節の３月１５日磐田戦でリーグ初先発したが、持ち味を出せず前半だけで交代。その後半から播戸がアピールし、レギュラーを奪い返された。清水戦は山崎が先発すれば、控えＦＷがゼロという緊急事態。チームを救えば、再び評価も上がる。

　西野監督は播戸について「遠征も難しいかもしれない」と明かし、９日のＡＣＬメルボルン戦帯同も微妙になった。山崎にかかる期待はますます大きくなる。「攻撃はかみ合ってきたので大丈夫。準備はしておきます」と気合十分。自慢の運動量で移籍初ゴールも狙い、３連勝に導く。【北村泰彦】