＜Ｊ１：磐田１－１大分＞◇第７節◇２０日◇ヤマハ

　磐田が、北京五輪代表候補のＦＷ万代宏樹（２２）のゴールで追いつき、大分と１－１で引き分けた。１７分にＦＫから失点を許すなど前半は劣勢だった。だが、ＦＷジウシーニョ（２４）をトップ下に据えた後半に猛攻。同９分に同じ代表候補のＭＦ上田康太（２１）のパスから、万代がホーム通算５００ゴール目となるメモリアル弾を決めた。勝ち切れなかったものの、リーグ戦の連敗を２で止めた。

　連動の先に、万代がいた。０－１で迎えた後半９分。上田が左サイドでペナルティーエリア内に進入すると、ＦＷ中山がＧＫの前に猛然と飛び込んだ。つられるＤＦ。その動きに、背番号３２が瞬時に合わせた。マークを外すと、あとは横パスを左足で当てるだけ。ホーム通算５００得点目の記念弾で追いつき「中山さんがスペースをつくってくれた。そこを（上田）康太が見てくれた。チームとしての得点です」と感謝した。

　苦しみをぬぐい去る一撃だった。仙台から移籍した今季。前田、カレンのケガもあって開幕から先発すると、第２節Ｇ大阪戦、続くナビスコ杯東京Ｖ戦でゴールを決めた。だが、初めてのＪ１。疲れで調子は次第に落ちた。自身のブログでは、勝てないチームの戦犯扱いを受けた。テレビ中継を見た福島東高時代の恩師で「表情で分かられる」（万代）という斎藤勝先生には「お前、苦労してるのか？」と心配された。同１６日のナビスコ杯東京戦で、初めて先発を外れた。

　初めて見たＪ１のベンチからの光景。そこで、先発だった中山の動きが目についた。「本当に動き回っていた。今までは多少『自分はターゲットなんだから動いちゃいけない』という戸惑いがあった。でも、動いてもいいんだと思えた」。後半はその中山、トップ下に代わったジウシーニョと３人が連動してＤＦを幻惑した。何かが吹っ切れた。

　「記念ゴール」に居並ぶ選手の名前を、試合前に見ていた。「そうそうたるメンバーで、決めるべき人が決めている。そこに名前を刻んだからには、これまでに負けない選手になって、ジュビロの中心にならないといけない」。２１日から始まる五輪代表候補の合宿を前に、万代が磐田の一員になった。【今村健人】