【グアム１月３１日＝永野高輔】コンサドーレ札幌の石崎信弘監督（５０）が、残留の決まったＭＦクライトン（３１）のトップ下起用を明言した。昨季の三浦監督はボランチ起用をベースにしていたが、石崎監督は高いパスセンスを最大限に生かすべく１・５列目を定位置として攻撃の核にする。この日の午後練習では、２ボランチ、４バックでの守備練習を導入。速さのあるＭＦ藤田を右サイドバックでテストするなど、着々と札幌を“石崎カラー”に染め始めた。

　今季の札幌は、クライトンを、よりゴールに近い位置で起用することで攻撃色を強くする。「（クライトンには）トップ下をやってもらう。前にいたときの方が怖かった」と石崎監督。ボランチでの起用が多かった昨季も、オプション的にＦＷや１・５列目を務めるケースはあったが、今季は絶対的な攻撃の柱に“指定席”を用意して石崎色を出す。

　クライトンのボールを奪う能力、ボールを奪われないキープ力はチーム内で突出している。展開力もあるだけに、前めに陣取れば攻撃チャンスは広がる。「トップ下とボランチの間で挟み込んでボールを奪うのが一番得点につながる」と指揮官。チームの心臓部として、常にＦＷの後ろに控え、起点をつくる。主に中盤の底から動き出した昨季よりも、ゴールに近い分、得点に結び付く確立も高くなるはずだ。

　今季のシステムも固まってきた。昨季までの中盤をボックス型にした４－４－２だったが、４バック、２ボランチでトップ下を置いた４－２－３－１をベースにする。この日の守備練習では、ＤＦ４人、ＭＦ２人を使った６対６のグループ戦術を徹底。ＭＦダニルソン、西の２人をボランチ、後ろにＤＦ４枚を置くシステムでのカバリング確認を徹底した。「まだまだじゃけど、まあまあかな」。初めてながら、指揮官の評価は上々だった。

　さらにサイドバックも攻撃のオプションとして最大限に生かす。この日は左に西嶋、右には縦への突破力があるＭＦ藤田をテストした。「（藤田は）スピードはいいものがある。あとは上下運動がどれだけできるか」と指揮官。速さに９０分間動ける運動量が加われば、新たな攻めの起点になりえる。

　ボランチのダニルソンと西、トップ下のクライトンらが高い位置でボールを奪い、守備の手薄になったサイドを藤田が駆け上がる－。初の練習試合となる２日の大宮戦が、石崎サッカーの原型お披露目の場になる。