＜Ｊ１：Ｇ大阪２－０柏＞◇第１８節◇１９日◇柏

　公式戦４連敗と苦しんでいたＧ大阪は、井原ヘッドコーチが暫定的に指揮を執った柏を２－０で破った。

　うれしいよりも、ホッとしていた。Ｇ大阪西野朗監督（５４）は終了の笛を聞くと、両手で額の汗をぬぐい、深呼吸をした。０－０が続く苦しい戦い。しかし、後半にＦＷレアンドロ（２４）の２発で救われた。６月２８日リーグ横浜戦以来、公式戦５試合ぶりの白星。長い空白から抜け出した。

　西野監督

　スタイルを言えば、本来のガンバとは程遠い内容だった。選手が結果にこだわり、それを出してくれた。報われた。今日のポイント（勝ち点３）は勇気になる。ただ、これで終わりたくはない。

　ほんの少しだけ苦渋から解放された。ＡＣＬは敗退し、リーグ優勝も絶望的。さらに１５日のナビスコ杯・準々決勝第１戦、横浜戦まで１－３で大敗し、サポーターから解任要求が出て、精神的に追い詰められた。クラブのホームページ上で、超異例の謝罪も行った。いつもは強気な西野監督が、こんなことも言ったことがある。「悪いなら悪いと（新聞記事に）書いてくれ。監督がダメなら、ダメだと。オレはプロの監督だ。それを甘んじて受け止める」。それだけ、プレッシャーをかけた。

　最悪の状況で臨んだ一戦は、くしくも０１年に解任された古巣柏のホームだった。試合前には夕焼けで真っ赤に染まった空を見つめながら、物思いにふけった。苦しさに拍車をかけるように、この日は大黒柱のＭＦ遠藤が出場停止。持ち味のポゼッション（ボール支配）を封印し、カウンターから活路を開いた。Ｇ大阪を率い、８年かけて築き上げてきたものを捨ててまで、勝利にこだわった。

　「今まで味わったことのない状況の中で、逆にタフさが出てきた。自分も違う角度から、アプローチしていかないといけない」。まだ出口は見えない。それでもプライドを捨て、執念でつかんだ大きな「１勝」だった。【益子浩一】