鹿島のベテランＭＦ中田浩二（３１）が「現場監督」としてタクトを振るう。７月３１日の神戸戦で退席処分を受けたオリベイラ監督がベンチ入りできない状況での首位決戦。中田は「監督不在の影響はあるけど、おれたちはピッチ上で話し合いながら問題を解決できるから」と自信を示した。

　同期で主将のＭＦ小笠原からは「“中田監督”がやってくれるでしょ」と全幅の信頼を寄せられる。中田はチーム内で小笠原やＭＦ本山ら同い年のベテランを厳しく叱責（しっせき）できる貴重な存在。「（監督代行の）奥野さんも常に練習を見ているし、試合をやるのは選手。大丈夫だよ」。奥野コーチが監督代行を務めた試合は２戦未勝利だが、不安なデータもピッチ上の監督中田が振り払う。