＜ナビスコ杯：鹿島１－０浦和＞◇決勝◇２９日◇国立

　悔しさを、胸に刻みつけた。１人だけスパイクではなく、ランニングシューズで銀メダルを受け取った浦和ＭＦ山田直輝（２１）は、涙がにじむ目で、優勝カップを笑顔で掲げる鹿島の選手を見つめた。後半５分に２枚目の警告を受けて退場した。優勝セレモニー前にＭＦ鈴木から「これを目に焼き付けておけ」と声を掛けられた。「悔しかった。前半を守りきって、後半これから行くぞというときに退場。チームに迷惑をかけてしまった」。かみしめるように話した。

　あまりにも短時間での出来事だった。後半２分と５分、立て続けにラフプレーで警告を受けて退場。がっくりと肩を落としユニホームを脱ぐと、ピッチに残る１０人に向かって手を合わせ、深く頭を下げた。攻撃の司令塔を失ったチームはその後、防戦一方。鹿島の猛攻に全員が自陣に引き、守備に追われた。同３５分に鹿島のＤＦ青木も２枚目の警告で退場し、１０対１０の戦いになったが、１度傾いた浦和劣勢の流れは変わらない。度重なるピンチを体を張った全員守備で防いでいたが延長前半、一瞬マークがズレた隙を突かれて失点した。ＤＦ浜田は「直輝がいる、いないで攻撃が違う。その後の時間がだいぶ長く感じた」と振り返った。

　気持ちを引きずっている時間はない。すぐＪ１残留争い中の大事なリーグ戦が控えている。退場した山田直は、次戦磐田戦（１１月３日、埼玉）も出場停止。ＤＦ永田は「直輝が出られないのは痛い」。ＭＦ柏木は「準優勝もすばらしいこと。切り替えて、残り４試合に全力をぶつける」と力強かった。今こそ、チーム力が問われるとき。残留に向けてラストスパートをかける。【保坂恭子】