もう大丈夫！

　左足の痛みから、今日２２日の北九州戦（本城）への出場が微妙だったＪ２山形ＦＷ万代宏樹（２６）のスタメンが２１日、濃厚となった。両サイドからのクロスを中央で合わせる攻撃練習では主力メンバー側に入り、１８４センチの長身を生かしたダイナミックなヘディングシュートをお見舞い。首脳陣の不安を消し去った。「練習できているんで」と、開幕戦から続けている先発の機会を譲る気はない。

　１５日の前節富山戦でＤＦ池端と接触した際、左足に違和感を覚えた。「自分で自分の足を蹴って変な感じだった。骨の位置がちょっとずれた」。全体練習が始まる１８日は、午前午後のトレーニングを完全回避。１９日もランニングなど、別調整を余儀なくされた。２０日の紅白戦には、主力組で３トップの真ん中に入るも練習を早退。奥野監督も「あらゆる事態を想定している」と、万代の高さに頼らない「４－４－２」のシステムも準備していた。

　この日はチームに完全合流。痛みは多少残るものの「テーピングを強めに巻いていく」と試合のことしか頭にない。北九州は、２月１１日の練習試合で２得点を挙げたお得意さま。“病み上がり”ながら、あっさりゴールを決めても不思議はない。【湯浅知彦】