清水の「超新星」ＭＦ石毛秀樹（１７）の、リーグ戦デビューの可能性が一気に高まった。０７年１０月以来のリーグ戦４連勝が懸かる今日２２日のＧ大阪戦に向けて２１日、最終調整を終えたアフシン・ゴトビ監督（４８）は「石毛は１８人の選手の中に入っている」とメンバー入りを明言した。練習後、学生服ではなく移動用のスーツに身を包んだ石毛は「練習後に正式に伝えられた。すごくうれしいです」と、満面の笑みを浮かべた。

　１８日のナビスコ杯横浜戦後、このＧ大阪戦に向けて準備を進めてきた。休日明けの２０日、通学する清水西の授業を午前中だけ欠席して練習に参加。２日間、しっかり連係を高めた。ゴトビ監督も「左右どちらも蹴ることができるし、危険な場所に入っていけるストライカー」とＭＦ枝村匠馬（２５）など、故障者との兼ね合いではなく、戦力として選出したことを強調した。

　３月３０日のプロ契約後、アウスタで行われたナビスコ杯２試合に出場した。アウェーでの試合は初めてとなるが、昨年から開催されるＵ－１８高円宮杯プレミアリーグ、Ｕ－１９日本代表遠征で長距離移動を経験済み。本人も「何も問題はない」と言い切った。

　出場のタイミングは流動的だが、両ウイングでの出場が有力だ。「僕に失うものはない。消極的なプレーではなく、がんがん仕掛けて点を取りたい」。リーグ記録２位タイにランクインする１７歳７カ月１日でのプロ初ゴールへ期待も高まる。【前田和哉】