右足首の負傷で離脱中の清水ＦＷ高木俊幸（２２）が、明日１６日の天皇杯４回戦の仙台戦に強行出場する。１４日は、非公開で約２時間の調整が行われた。報道陣のみに公開された冒頭の１５分間。ウオーミングアップを行うイレブンの中に、前日１３日まで別メニュー調整だった高木俊が合流していた。

　練習後、取材に応じたアフシン・ゴトビ監督（４９）は「フルメニューを消化した。（足は）大丈夫だと思う。あとは先発なのか、途中出場なのか。または試合終盤なのか。起用法を考えていく」と説明。リーグ戦の前節川崎Ｆ戦で左足を負傷したＦＷ大前元紀（２３）の欠場は決定的。エース不在という苦しい状況に、３回戦のツエーゲン金沢戦で終了間際の決勝点を含む２得点、仙台との前回対戦でも今季初得点をマークしたストライカーのメンバー入りを決断したようだ。

　天皇杯は今季最後のタイトルだけでなく、優勝チームに与えられるアジア・チャンピオンズリーグの出場権が懸かった大会だ。指揮官の期待に応えるように、高木俊は「痛みはある。ただ、その中でも必要としてもらえることにやりがいを感じる。求められることは得点。どんなタイミングで出場するかはわからないけど、やることが決まったからには相手の脅威になりたい。試合まであと１日。最大限の準備をしていきたい」と、覚悟を口にした。【前田和哉】