＜Ｊ２：栃木２－１札幌＞◇第１１節◇３日◇栃木グ

　魔のゴールデンウイーク－。Ｊ２札幌は栃木に敗れた。０－１の前半３２分に、ＦＷ石井謙伍（２８）が同点ゴールを決めるも、同ロスタイムにＦＫを直接決められ、アウェーは５戦勝ちなし。大型連休中の連戦は４月２６日の岡山戦から３戦１分け２敗、得点１、勝ち点わずか１と、痛恨の取りこぼし週間となってしまった。中２日で迎えるホーム熊本戦で、負の連鎖から脱出を図る。

　札幌が試練のときを迎えた。前半３２分に石井のＰＫで１点は奪ったものの、流れからの得点は、４月２０日群馬戦の前田のゴールから、２９６分なし。財前監督は、４月２６日の岡山戦からの４連戦で最低でも２勝２分け、勝ち点８以上を掲げていたが、大きくつまずいた。「こういう結果になり申し訳ない」。主力の連戦疲れを考慮し、ＭＦヘナンを初先発で起用するなど試行錯誤を繰り返すも、勝ち点３には届かなかった。

　エース内村が離脱した４月１３日の大分戦以降、５戦でわずか２得点と、攻撃が停滞している。シュート数は今季ワーストタイの５本。初めて２戦連続先発出場したＭＦ榊は、俊足を生かしゴール前に飛び出すも、無得点に終わり「パスが出てからでは遅い。自分から先に動きだせるようにならないと」と反省した。

　苦しみながらも少しずつ課題はクリアになってきてはいる。結果が出ないために、安全につなごうという意識が、かえって攻撃のテンポを悪くするという悪循環に陥っている。「パスを人に合わせてしまっている。ＤＦとＧＫの間に出すなど、そのあたりを改善したい」と財前監督。危機回避で横や後ろへのパスが多い。ミスを恐れず、積極的に縦にボールを配球する意識が戻れば、昨季終盤のような勢いは戻る。

　さらにＦＷ都倉は「気持ちは入っているし、後は理詰めの部分。くさびに入れてスペースができたら、誰がどう走るのか。ワンプレー、戦術の意味をあらためて自分を含め全員がしっかり理解することが大切」と言う。昨季築いたつなぐスタイルに、どうプラスアルファするのか。作業に具体性を持たせ、全員が同じ方向を向ければ状況は変わるはずだ。

　内村復帰は１２日の愛媛戦以降にずれ込むことが濃厚。窮地は続くが、榊の速さ、ヘナンのドリブルは新たな武器になる。壁は越えてこそ強くなれる。新たな才能を適所に融合し、全員で考えることがＪ１昇格への素地になる。【永野高輔】